1929年7月，东北当局为收回苏联在中东铁路的特权，不顾1924年中苏共管中东铁路的协定，首先发难，引起了中苏双方的军事冲突，史称“中东铁路事件”。事件发生后，东北当局对中东铁路中国工人开始有计划地进行迫害，中国工人在中苏共管期间所享有的一切待遇被取消，工时延长，工资减少，中东铁路工人与东北当局的矛盾日益激化。

为了加强中东铁路工人斗争的领导力量，党中央决定满洲省委参加中央党训班学习的唐宏经提前结业，从上海火速返回东北。

1929年11月，唐宏经肩负满洲省委重托，来到哈尔滨担任市委常委，负责职工运动工作。

哈尔滨是北满工人运动的策源地。早在1920年前后，以三十六棚为中心的中东铁路工人，就发动了4次全路工人大罢工，有力地推动了中东铁路沿线站段的工人运动。唐宏经到职后，根据党中央和省委指示，把因中东铁路事件而失业的工人组织起来，成立了中东铁路失业工人复工团，派代表同铁路局谈判，包围机务处办公室，多次冲进工厂找厂长说理，组织队伍到督办公署请愿等。在这些活动中，他和市委其他同志组织失业团印刷了上万份传单，揭露铁路当局迫害失业工人的罪行，唤起全市各行各业人民的支持。在组织失业工人进行斗争的同时，唐宏经还深入在业工人之中，领导在业工人捐款援助。由于社会各界积极支持，反动当局被迫答应了失业工人要求，先是给以前在籍而被裁的百余名工人复了工，后又给部分新工人复了工，余下一部分人也得到了捐款救济。

1930年年初，中共满洲省委书记刘少奇到哈尔滨视察工作，在肯定哈尔滨革命形势很好、工人运动和学生运动都很活跃的同时，要求哈尔滨市委继续发动工人、学生和市民，开展反帝反国民党军阀的斗争。刘少奇还单独同唐宏经进行了长谈，指示他：“不仅要抓大工厂产业工人的斗争，对一些零散的手工业工人也要发动，把哈尔滨的工人运动抓好、抓实。”根据刘少奇的这一指示，唐宏经在工作中开始有意识地把斗争注意力转移到一些中小企业。

2月的哈尔滨，室外气温仍在摄氏零下30多度以下。冰天雪地，唐宏经不顾寒冷，深入皮鞋厂工人中了解情况。在调查中，他得知哈尔滨的制鞋工人有近2000人，他们生产的皮鞋除行销哈尔滨及周边地区外，还远销欧美许多国家。那些经营皮鞋的资本家因此大发其财，而皮鞋工人却过着牛马不如的生活。厂房低矮潮湿，光线昏暗，冬天哈气成团，夏天热似蒸笼，从皮革上抖落下来的灰尘和散发出来的硅硝气味，更是令人窒息。过去，为反抗资本家的压榨，制鞋工人曾同资本家进行过斗争，但都因无组织、无领导而以失败告终。唐宏经认为，正确引导和组织鞋业工人从经济斗争入手，实现争人权、争自由的政治目的，是党组织义不容辞的责任。

为了领导和发动制鞋业工人开展斗争，唐宏经在工人中广交朋友，向他们宣传国内外工人斗争的情况，启发他们的阶级觉悟，并告诉他们若想改善生活待遇，就要联合起来同资本家做斗争。市委领导见他早出晚归，生怕发生什么意外，劝他不要经常下去，唐宏经动情地说：“搞工运的干部，必须树立同劳苦大众同呼吸、共命运的观念，深入实际进行调查研究，亲身体察群众的疾苦，只有这样，才能提出切实为群众所接受的斗争口号，党组织和工会组织才能真正成为群众利益的忠实代表。我个人的安危算不得什么！”

经过一段时间的工作，唐宏经组织有关人员制订了同资本家进行斗争、改善制鞋工人生活待遇的方案，即每双皮鞋增加工钱1角，每双鞋帮增加工钱3分，学徒工、吃劳金的工人每月增加2至3元。

开始，有人提议让各厂工人代表分头将方案交给鞋厂资本家，并限定答复时间。但是，资本家看过条件后互相串通，密谋对策，拒绝工人要求。面对这种情况，唐宏经亲自召集各鞋厂工人代表，指出：“目前这种状况，无论哪一家皮鞋店工人单枪匹马地去和本店的资本家做斗争，都不会取得胜利，只有发动全行业职工举行总罢工，才能镇住资本家。”经过串联，3月16日，各鞋店工人纷纷奔向集合地点，他们排成整齐的队伍，开始全行业罢工游行。每逢一家鞋店，工人们就把店铺团团包围，边喊口号边撒传单。一些工人代表还发表演讲，揭露资本家剥削压迫工人的罪行。资本家如丧家之犬，勾结警方前来镇压，并调来消防队，妄图冲散罢工游行队伍。工人们毫不畏惧，无一后退，他们顶着水柱，与警察展开英勇搏斗。

第二天，参加罢工游行的人数不但没有减少，反而上升到1000余人。他们聚集在皮鞋店集中的中央大街上，义正词严地发表演讲，高呼口号，重申罢工条件。工人们这种团结一致、不达目的誓不罢休的顽强精神吓得资本家个个如惊弓之鸟，坐卧不安。经过20余天激烈斗争，资本家被迫答应了工人们提出的全部条件。

皮鞋工人罢工斗争的胜利，给哈尔滨各行各业的工人以极大鼓舞。油坊、烟厂、商业等行业工人运动迅速活跃起来，有的成立了工会委员会，有的成立了罢工委员会，哈尔滨的工人运动再次形成高潮。