1950 年 6 月，正当中国人民在中国共产党的领导下，意气风发地进行社会主义建设的时候，朝鲜战争爆发。9 月 15 日，美国纠集 15 个国家组成“联合国军”在仁川登陆，并不顾中国政府的一再警告，很快把战火烧到鸭绿江边，中国边境城市安东（现 丹东）数次遭到敌机空袭、轰炸，中国国家安全遭受严重威胁。 面对侵略者凶恶气焰，9 月 30 日，中央人民政府政务院总理周恩来发表严正声明“中国人民绝不能容忍外国的侵略，也不能听任帝国主义者对自己的邻人肆行侵略而置之不理”。10 月上旬，中共中央做出了“抗美援朝，保家卫国”的战略决策。10 月 19 日， 中国人民志愿军跨过鸭绿江，赶赴朝鲜前线，与朝鲜人民军并肩作战，伟大的抗美援朝战争开始了。

1950 年 6 月，万毅参加根据毛泽东的指示召开的国防军事会议。这次会议讨论了美国武装干涉朝鲜的形势和保卫中国国防的问题，会议提出了加强东北边防军事部署的方案。会后，万毅奉命率军委直属炮兵第一师及高射炮指挥所开赴安东（今丹东）， 部队进入紧张的训练，做好一切准备，只待上级一声令下，随时赴朝参战。

在预感到东北亚半岛爆发的战争可能会威胁到新中国安全后，中国很早就开始筹划应对。鉴于美军拥有世界最强的空中力量，必然会给入朝作战的志愿军造成很大的空中威胁，因此我军很早就开始筹建防空部队。由于我军在之前二十多年战争中，无论是作战对手还是自身的装备水平都低于侵朝美军，尤其防空武器和人才严重缺乏，因此面临着极大的困难。经全军收罗拼凑，才勉强装备 3 个高炮团部署到东北地区，其装备的主要武器还是日军投降后留下的少量十一式 75 毫米高射炮以及八八式 75 毫米高射炮。 战争初期，我赴朝志愿军仅有一个高射炮团。为应对武装到牙齿的强敌，志愿军必须组建强大的防空力量和地面炮兵。10 月 19 日，中共中央主席、军委主席毛泽东决定任命万毅为军委炮兵第一副司令员兼东北边防军炮兵主任，留守国内负责全军炮兵的改装（主要是接收苏联援助的“二战”时期的日本、德国装备和 苏联装备）和训练工作。万毅为完成这一任务，呕心沥血，付出了极大努力。

朝鲜内战爆发后，中央军委及时开始了我军的炮兵学校建设。 一年多的时间里，在辽宁的锦州、铁岭等地建立了多处炮兵训练 基地（或称防空技术学校）。苏联援助装备到达后，6 个步兵师改装成高射炮兵、地面炮兵和战防炮兵。在苏联专家的帮助下， 经过两三个月的训练，陆续开赴朝鲜前线。

1950 年年底，志愿军只有 1 个高射炮团，空军刚刚组建，还不足以对敌作战。对敌航空兵的斗争，主要是采取伪装、隐蔽、疏散等防护手段。我军初期入朝高射炮主要是保护我军十分宝贵的地面炮兵。一时美国空军十分猖狂，对我军的集结、作战和交通运输线、重要枢纽形成极大的威胁。随着苏联装备的接收和炮兵部队组建、训练的发展，志愿军防空力量大大加强。至 1951年 7 月时，志愿军参战高射炮兵已有 4 个师另加 3 个团和 50 个 独立营。在重要目标防护、保障我军步兵作战行动、粉碎敌人对我军后勤运输补给线的破坏等方面发挥了重要作用。整个朝鲜战争期间，我军高射炮兵击落敌机 2335 架，保卫了重要目标的安全， 保卫了我军后勤供应运输线，给美军空中力量以沉重的打击。

地面炮兵也取得了辉煌战绩。我军改装的苏制“喀秋莎”火 箭炮能在极短时间内形成强大的火力网，使敌集群目标来不及躲 藏和隐蔽就被歼灭。1951 年，敌人发动了“夏季”和“秋季”攻势。 我火箭炮兵 21 师奉命支援东、中、西线步兵作战，这是我军历史上火箭兵第 1 次作战。9 月 1 日晚，21 师 203 团全团 24 门“喀 秋莎”火箭炮同时齐放，384 枚火箭弹把美军两个营全部覆盖，毙、 伤敌人 700 余名，首战告捷。

志愿军炮兵在朝鲜战场上取得辉煌战果。万毅作为志愿军炮兵司令，在组建和训练炮兵部队中，居功甚伟。

朝鲜战争后，我国的国防工业建设和军队的武器装备现代化 建设随着我国工业化建设的发展逐渐摆上议程。我军当时的由抗日战争和解放战争中缴获的日本、美国装备和抗美援朝战争期间的苏联援助混合形成的“万国牌”装备，远不能适应现代化战争的需要，装备现代化势在必行。

1953 年 5 月，万毅在担任主管军工生产基本建设的第二机械工业部副部长不到 1 年后，调任解放军总参谋部新成立的装备计划部部长。装备部的成立，标志着军队装备列入了国家计划，标志着军队装备现代化建设的开端。在中共中央军委和总参首长的领导下，他为全军的装备计划工作逐步走上正规化并不断开创新 局面奋斗了整整 6 年。

1955 年 9 月 27 日，庄严的北京中南海怀仁堂充满着欢乐喜庆气氛，我军首次授衔授勋典礼在这里隆重举行。这支曾用小米加步枪驱逐日寇、打败蒋介石反动派、赢得抗美援朝战争胜利的人民武装，进入正规化建设的新阶段。仪式

分上午、下午两场进行。上午 10 时 30 分，中华人民共和国主席毛泽东将“授予中华人民共和国元帅军衔的命令状”授予朱德等 10 名元帅，将一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章分别授予在中国工农红军时期、抗日战争时期、解放战争时期参加革命的有功人员，在解放战争时期直接领导原国民党军队起义的有功人员，人民解放战争时期的有功人员，对和平解放西藏地区有功的人员。

当天下午 2 时 30 分，国务院举行授予将官军衔的典礼。由中央人民政府政务院总理周恩来给在京的 309 名将官授衔。

万毅在 175 名中将队列中，排在第 6 位。这次授衔，原东北军出身的将领有 25 人授予将军衔，其中上将仅吕正操 1 人，中将仅万毅 1 人，其余皆为少将。万毅是辽宁唯一的开国中将，也是满族唯一的开国中将。他同时荣获一级独立自由勋章和一级解放勋章。

中南海怀仁堂群星灿烂，将星在万毅肩头熠熠生辉，万毅一身戎装神采奕奕，接受党和人民授予的崇高荣誉。他内心充满激动。党给了自己一切，今后，自己当以百倍的努力报效伟大的党， 报效国家和人民。